Der kanadische Harpspieler und Sänger Raoul Bhaneja liebt den Blues von der Westküste. Und so hat er neben seiner seit 1998 aktiven Band The Big Time eine Menge Gastmusiker aus der Szene zu der Live-Session im Studio eingeladen. Fred Kaplan, Junior Watson und Rusty Zinn spielen ebenso mit wie Curtis Salgado und Johnny Sansone. Dieser Boulevard in Hollywood ist ein Fest für Freunde des jazzigen und swingenden Blues mit einer großartigen Bluesharp.

Das Piano von Fred Kaplan kann man immer erkennen. Und auch die jazzige Gitarre von Junior Watson ist sofort herauszuhören: „Left Coast Fred“ ist genau die Art von Bluesnummer, die klar macht, wie sehr man die Verwandschaft zwischen Blues und Jazz an der amerikanischen Westküste noch immer pflegt. Das ist kein Blues für die rockenden Clubs von Chicago sondern eher Musik für ausgelassene Swingparties.
Andere Songs auf „Hollywood Blvd“ verbreiten den relaxten Groove von New Orleans, etwa „Why Am I Treated So Bad“ (ursprünglich von den Staple Singers) oder „In The Shadow Of The Pine“.

Doch Raoul kann auch anders. Bei „Amphetamine“, einem weiteren Instrumental, versetzt er den Hörer akustisch in einen Speedrausch. Das ist absolute virtuose Spitzenklasse an der Harp. Raoul ist auch als Sänger eine absolute Entdeckung: Voller Soul, teils rauh, teils elegant und einschmeichelnd wie Charles Brown singt er die eigenen Stücke und Nummern von Allain Toussaint, J. Green oder Pops Staples.
Man hört dem Album zweierlei an: Es ist eine Live-Session, bei der sich Freunde getroffen haben, die musikalisch ganz auf einer Länge liegen und Spaß am gemeinsamen Musizieren haben. Und alle haben ganz eigene Nuancen zu einer großartigen Bluesmusik beizutragen. Da ist in einem Stück die elegante Gitarre von Junior Watson zu hören, in der nächsten die ganz andere von Rick Holstrom oder die von Rusty Zinn. Und immer dabei natürlich auch Darren Gallen, Stammgitarrist von The Big Time.

Hier wird inspiriert von Vorbildern wie Charles Brown, T-Bone Walker und anderen eine ganz heutige Version des West Coast Blues zelebriert. Absolut empfehlenswert! (Big Time Records)